鴿子為什麼總能找到回家的路？想必這曾經讓很多人困惑過，如今這一謎團終於解開了。

　　據英國《每日郵報》7月26日報導，瑞士蘇黎世大學的科學家經過實驗得出結論：鴿子大腦中有一幅空間地圖，因而能夠在陌生地區飛行，並能判斷出確切的飛行方向。

　　現有理論認為，鴿子把自己所處的位置坐標與家裡的鴿房坐標相比較，有條理地減小兩者之間的區別，進而找到回家的路。以往的研究認為，信鴿和候鳥在地球磁場、星星和太陽位置的幫助下確定飛行方向。而蘇黎世大學生物學博士尼科爾·布萊澤則提出新的理論：鴿子具有空間識別能力，知道自己相對於鴿房的空間位置。該理論預先假定鴿子的大腦中有一種意像圖，因而具有認知能力。在此之前，沒有任何顯著證據支持這一理論。

與以前的實驗不同，研究人員預先訓練鴿子不在自己的鴿房內獲取食物。“我們在大約30公里外的另一個鴿房餵鴿子，每隻鴿子都必須從那 ​​裡飛回自己的鴿房，”布萊澤解釋說。接著，科學家把鴿子帶到距離鴿房和餵食鴿房30公里外的陌生地點，讓自然障礙物模糊了放飛地點與這兩個鴿房之間的視覺接觸。
　　一組鴿子獲准在回家之前吃東西。另一組鴿子則在出發前保持飢餓。布萊澤說：“我們想弄清楚，飢餓的鴿子是先飛到自己的鴿房再從那裡飛到餵食鴿房，還是可以直接飛到餵食鴿房。”
　　“正如我們所料，吃飽的鴿子直接飛回了鴿房，”蘇黎世大學神經解剖學教授漢斯-彼得·利普說，“它們已經開始朝鴿房方向飛了，只是在地形誘導下，短時間偏離航線，繞了點路。”飢餓鴿子的行為則有所不同，它們從一開始就朝餵食鴿房的方向飛，直接飛向了目標。
　　據此，布萊澤認為鴿子可以確定自己的位置和相對於目標的飛行方向，而且能夠在幾個目標之間做出選擇。她由此得出結論，鴿子的腦袋裡有一種認知導航地圖，也具有認識能力。