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文:麥克徠勒
翻譯、整理:馮駿鴿坊0956276150
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鴿蛋的發育階段
先前提過鴿蛋的發育階段是頗重要的，枚舉過軟殼蛋的原因。倘若蛋要正確地發育，鴿子體內必須遵守重要的步驟。

首要的是兩鴿的交配必須正確地發生。假如公鴿太急或母鴿不允許，那麼結果會是無精蛋。公鴿必須給予一定時間去完成這行動。如果公鴿與母鴿交配成功會有受精蛋，公鴿的精子即其生殖細胞與母鴿的卵子結合產生單一細胞即胚胎。雛鴿孵出後，你把蛋殼放在盤碟內，如果你看卵黃頂端會看到圓的胚斑，這是所謂的胚盤、真卵或稱雌卵。當蛋生下時很難確認是否受精，但是藉審視蛋殼之後你可以斷定結果。

鴿蛋的發育是非常複雜的，而且它的發育涉及許多的階段和步驟。每一步驟是複雜的及在蛋的發育中擔任很重要且主要的角色。最重要的是每一步驟必須合宜地完成，以便發展健康的受精蛋。蛋發育的第一步驟發生在受精胚盤內。蛋白包圍著卵黃並保護它，最後造就了雛鴿。蛋白是有彈性的和吸震的固體，主要是由水構成的。蛋白和卵黃結合有了最初始的生命階段。蛋白和卵黃被兩種不同的膜包圍及外部被殼包覆著。這殼可以行使氣體交換。它也是保存食物及在蛋白與卵黃之內水供應的方法。

蛋孵化的一般問題
母鴿生蛋和孵蛋期間可能發展許多問題，最普遍的問題是:
~清澈的蛋
~母鴿卡蛋
~孵化後雛鴿直接死亡
~孵化前蛋死亡

清澈的蛋是很嚴重的繁殖問題，有著很簡單的答案。它是蛋未受精造成的。在冬天的月份期間公鴿不會製造太多的精子。所以繁殖季最初開始，公鴿是處於很低精子數之不利的情況。公鴿的生理時鐘告訴它，需要它為即將來臨的繁殖開始製造精子。只要這個精子的發展過程在公鴿體內開始，性衝動會急速下降。此外公鴿不會常常表現親昵或對〝完成交配行為〞顯現太多的興趣。只要公鴿的精蟲數回復到正常數那它會再度準備繁殖期，問題通常解決了。因此注意如果開始少數的配對不成功，可能僅是太早配對而公鴿尚未準備好。現在你必須謹記在心的是蛋是否合宜的孵化，還有其它的因素參與。

溫度在發育和健康鴿蛋的孵化上扮演非常關鍵的角色。假使鴿蛋沒有被父母鴿保暖，它們仍然可能開始發育，但是以死亡收場。此外即使最短時間的暫時受涼，也可能造成蛋內胚胎死亡。確定父母鴿稱職地孵蛋是極重要的。同樣的，如果事先知道天氣氣溫可能下降，那麼保持鴿蛋周圍有充分的溫暖是很重要的，不使之發生胚胎死亡。總之要確定鴿蛋被適當地孵育!

另一個引致鴿蛋的問題是積極的處理或蛋內感染。假使在某些情形下，胚胎發育中在不適合的時間震動鴿蛋，結果會是胚胎沒有適當發育或者甚至完全不發育。蛋內感染是相當常見的問題。有很多事物可以導致感染並且引發胚胎不發育，其中第一個是鴿糞。潮濕、糞便和鋪巢料的結合是肯定出問題，這三樣東西的組合導致細菌滋生。

然而，假如母鴿有感染，哺育剛孵化的雛鴿將造成雛鴿感染並且在數天內死亡。要防止巢內的感染和雛鴿的死亡，最要緊的是保持鋪巢料盡可能地乾淨。假若有雛鴿即將孵化出，你的鴿籠內卻變得潮濕的話，確實更換鋪巢料是很重要的。如先前所述，潮濕加上鴿糞會導致巢內出現嚴重的問題。倘若你的鴿子有孵化不健康的雛鴿問題，一定要立即治療它們。

鴿蛋的孵育/照顧
一旦母鴿在巢內生蛋，公鴿有時候變得興奮，在鴿舍內飛來飛去給母鴿銜來更多的鋪巢料。生下第一顆蛋後約44小時第二顆蛋來臨。

鴿蛋的孵育通常持續大約17-19天，不過這時間視巢所處之地的溫度和氣候情況有所不同。父母鴿照顧鴿蛋並且輪流孵蛋。如果你注意觀察會看到公鴿在白天期間時時孵蛋，母鴿則是大部分的白天和整夜孵蛋。鴿子是非常採取防禦狀態的鳥，幹勁十足地保護它們的巢免於闖入者或其它方面。它們捍衛巢的方法是對你大肆地鴣鴣聲、拍翅和啄狀。鴿子有時會容許鴿主(如果他馴服了它們)檢視蛋和有時讓他動手。然而它們會是依然非常防禦的狀態不論你與鴿子的交情。

當你檢查或干涉鴿蛋時必須小心，因為如果你的鴿子不習慣你的處理，它們可能棄蛋，結果是它們不會繼續孵蛋。如果鴿子被干涉又被加以改變，還知道它們會故意地啄破蛋或把雛鴿從巢內拖出來讓它們成了棄嬰。因此很重要的工作是當巢內有雛鴿時不要太常動小鴿子或干預過多。因為這些行為不是正常繁殖和育雛的一部份，而且最終結果可能會是負面的。